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Firmado en Berlín: del Bloqueo Continental a la lista de sanciones

· Redacción de Helfen statt Blockieren

El 21 de noviembre de 1806, Napoleón declaró desde Berlín bloqueadas las Islas Británicas y prohibió todo comercio con ellas. El sábado 21 de noviembre de 2026, en plena semana «Helfen statt Blockieren», el Decreto de Berlín cumple 220 años. Un recorrido por dos siglos de bloqueos, con tres preguntas que quedan.

21/11/1806Napoleón firma el decreto «en nuestro campamento imperial de Berlín»Texto del decreto
casi 1 mill.de personas en Alemania y el Imperio otomano murieron, según Mulder, por el bloqueo de hambre de la Primera Guerra MundialMulder 2022, según Harrison 2023
1966primeras sanciones económicas obligatorias del Consejo de Seguridad, contra Rodesia del SurResolución 232, 16/12/1966
1.794casos de sanciones de 1950 a 2025Global Sanctions Data Base, Release 5

Un decreto desde Berlín

El 21 de noviembre de 1806 Napoleón firmó un decreto que termina con la indicación de lugar «desde nuestro campamento imperial de Berlín»; el texto no nombra ningún edificio. El artículo 1 declara las Islas Británicas en estado de bloqueo. El artículo 2 prohíbe todo comercio y toda correspondencia con ellas; se incautan las cartas dirigidas a ingleses o escritas en inglés. Los súbditos británicos en los países ocupados por Francia pasan a ser prisioneros de guerra, y sus bienes y todas las mercancías de Inglaterra o sus colonias son presa legítima. Los barcos que lleguen directamente de Inglaterra o hayan hecho escala allí desde el decreto ya no pueden entrar en ningún puerto. Se justifica como represalia por la forma británica de hacer la guerra en el mar.

Como Gran Bretaña dominaba los mares, Francia no podía imponer un verdadero bloqueo naval. El decreto cerró en su lugar los puertos del continente. Un año después, el 17 de diciembre de 1807, el Decreto de Milán endureció el sistema. Gran Bretaña respondió con sus propias Órdenes en Consejo, que gravaron el comercio de Francia y sus aliados; según la Encyclopaedia Britannica, figuraron entre las causas principales de la guerra angloestadounidense de 1812. Según Planet Wissen, Londres impuso un arancel del 25 por ciento a los cargamentos de Francia y de Estados aliados.

Lo que causó el bloqueo

Todas las partes sintieron las consecuencias. La Britannica describe cómo el sistema dañó a la industria inglesa y contribuyó a las protestas ludistas contra el desempleo. En el continente estimuló la manufactura en partes de Francia, pero perjudicó a las regiones que vivían del comercio de ultramar. Planet Wissen señala que el contrabando floreció. Como la flota británica era superior, el sistema apenas podía imponerse; el intento de cerrar cada resquicio desbordó a Francia y, según la Britannica, condujo al final a la campaña contra Rusia de 1812. Las fuentes difieren sobre cuándo terminó: Planet Wissen da su levantamiento oficial a principios de 1813, la Britannica el periodo hasta 1814 aproximadamente.

  1. Decreto de BerlínProhibición de comerciar con Gran Bretaña para la Europa dominada por Francia; Decreto de Milán en 1807.
  2. Fin del Bloqueo ContinentalSegún Planet Wissen, levantado oficialmente a principios de 1813; según Britannica, vigente hasta 1814 aproximadamente.
  3. Bloqueo de hambreLos Aliados bloquean a los Imperios Centrales; según Mulder, casi un millón de muertos por hambre.
  4. El «remedio silencioso y mortal» de WilsonLa sanción debe sustituir a la guerra.
  5. La Sociedad de Naciones contra ItaliaFracasan las sanciones tras la invasión de Etiopía.
  6. Embargo de EE. UU. contra CubaEmbargo general desde principios de los años sesenta.
  7. Rodesia del SurResolución 232: primeras sanciones económicas obligatorias del Consejo de Seguridad.
  8. IrakSanciones generales de la ONU; una cifra falsa de mortalidad infantil marca el debate.
  9. Sanciones selectivasProceso de Interlaken: nombres en lugar de países.
  10. Hoy1.794 casos desde 1950 en la GSDB.

De la guerra a sustituir la guerra

1914 a 1919. En la Primera Guerra Mundial, los Aliados bloquearon a los Imperios Centrales. El historiador Nicholas Mulder estima en su libro «The Economic Weapon», de 2022, que el bloqueo mató de hambre a casi un millón de alemanes y turcos. El historiador económico Mark Harrison elogia el libro en su reseña de 2023, pero objeta que no separa suficientemente el efecto del bloqueo de los combates, la movilización y las contramedidas.

Después de 1918. De la experiencia de la guerra surgió la idea de que la presión económica podía sustituir a la guerra. El presidente estadounidense Woodrow Wilson llamó a la sanción, según Debre, un «economic, peaceful, silent, deadly remedy», un remedio económico, pacífico, silencioso y mortal.

1935. Tras la invasión italiana de Etiopía, la Sociedad de Naciones impuso sanciones que fracasaron. Mulder sostiene que el miedo a las sanciones no pacificó a las potencias emergentes, sino que las empujó a una política de independencia de las importaciones y a conquistar territorios con alimentos y combustible, con consecuencias para el momento y el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

1962. EE. UU. impone a Cuba un embargo general que sigue vigente. Cuba muestra hasta hoy ambas mitades: el embargo con sus consecuencias y una dirección bajo la cual Prisoners Defenders contó en septiembre de 2026 1.351 presos políticos.

1966. Con la resolución 232, el Consejo de Seguridad adopta sus primeras sanciones económicas obligatorias, contra Rodesia del Sur, incluida una prohibición de suministrar petróleo.

1990 a 2003. Las sanciones generales de la ONU contra Irak se convierten en lección. La cifra más citada, 500.000 muertes infantiles adicionales, se basaba según encuestas posteriores en datos manipulados; más en «¿564.000 muertes al año?».

Años noventa. En respuesta a la crítica humanitaria, los Estados desarrollan en el proceso de Interlaken sanciones selectivas contra personas y empresas.

Hoy. La Global Sanctions Data Base cuenta 1.794 casos de 1950 a 2025. Muchos afectan hoy a nombres, no a países; véase «Un nombre en la lista».

Tres preguntas que quedan

¿Quién soporta la carga? En 1806, comerciantes de los puertos del continente y trabajadores de la industria inglesa; en 1917, familias hambrientas; en 1999, niños de Irak cuyas cifras falsificó su propio gobierno. Quien impone una sanción quiere alcanzar al gobierno; si lo logra hay que comprobarlo cada vez.

¿Cómo se esquiva? Contrabando bajo Napoleón, nuevos socios comerciales para Rusia tras 2022, vías de pago fuera de Occidente. Cuantos más Estados no participan, más fácil es esquivar.

¿Qué queda tras el final? El Bloqueo Continental terminó con la derrota de Napoleón; para entonces, según Planet Wissen, el comercio se había desplazado en parte hacia América. Cuánto siguen actuando las sanciones tras su fin lo muestra hoy Siria.

Estas preguntas no son veredictos. Son las preguntas que plantea la semana del 16 al 24 de noviembre de 2026; el sábado 21 de noviembre, el aniversario figura en el programa.

Este artículo es información y no asesoramiento jurídico. Se basa en las fuentes citadas; donde los expertos discrepan, expone las posiciones y quién las sostiene. «Helfen statt Blockieren» es apartidista.

Fuentes

Todas las fuentes en línea consultadas el 3 de noviembre de 2026.

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